Diabetes melitus atau lebih dikenal dengan diabetes melitus merupakan salah satu penyakit dengan angka kesakitan dan kematian tertinggi. Penyebab kematian yang paling sering pada pasein dengan diabetes melitus adalah akibat penyakit jantung koroner yang merupakan salah satu komplikasi yang ditimbulkan oleh penyakit diabetes melitus dan sering komplikasi penyakit jantung koroner ini tidak disadari oleh penderita.
Kunci penting penyebab munculnya penyakit jantung koroner pada penderita diabetes melitus adalah terbentuknya plak aterosklerosis dini jauh sebelum gejala penyakit diabetes melitus itu muncul. Kontrol terhadap gula darah yang buruk dan faktor-faktor lain yang memperberat seperti tekanan darah yang tinggi, kadar insulin yang tinggi dalam darah, abnormalitas kadar lemak darah, dan juga gangguan sistem pembekuan darah akan semakin mempercepat munculnya komplikasi penyakit jantung koroner. Proses terjadinya penyakit jantung koroner pada penderita diabetes melitus sangatlah kompleks dan saling berkaitan.
Kadar gula darah yang tinggi dan tidak terkontrol pada penderita diabetes melitus akan menyebabkan pembuluh darah menjadi tidak sehat lagi. Pembuluh darah akan menjadi semakin kaku dan menyempit dan lebih rentan mengalami stres oksidatif. Selain itu pembuluh darah penderita diabetes melitus sendiri sebenarnya sudah berubah menjadi pembuluh darah yang bagus untuk tumbuhnya plak. Ditambah lagi dengan komplikasi kadar lemak darah yang kacau pada penderita. Sering penderita diabetes melitus memiliki kadar lemak jahat yang tinggi (VLDL, Trigliserida, LDL) dan lemak baik yang rendah (HDL). Lemak jahat inilah yang nanti berperan sebagai bahan utama terbenttuknya plak dalam pembuluh darah. Plak ini dapat tumbuh membesar memenuhi seluruh ruangan dalam pembuluh darah atau dapat pecah menjadi bagian kecil lain yang jika terhenti pada suatu tempat akan menyumbat aliran darah pada pembuluh darah secara tiba-tiba. Jika pembuluh darah koroner jantung yang disumbat maka akibatnya adalah penyakit jantung koroner atau serangan jantung medadak.
Pembuluh darah penderita diabetes melitus lebih rentan mengalami proses radang. Dalam beberapa tahun terakhir telah terbukti bahwa proses radang tidak hanya menimbulkan penyakit jantung koroner namun sebagai penyebab utama dalam proses terjadinya dan progresivitas dari plak atherosclerosis. Plak pada penderita diabetes melitus tipe 2 (DM tipe 2) lebih rentan robek atau pecah dan akhirnya akan menyumbat pembuluh darah jantung akhirnya penderita akan meninggal mendadak.
Diabetes melitus dan hipertensi sering menjadi pasangan yang sangat akur. Adanya hipertensi akan memperberat kerusakan pembuluh darah yang sudah terjadi. Hipertensi yang disertai dengan stres oksidatif pembuluh darah dan meningkatnya radikal bebas semakin menambah beban pembuluh darah dan risiko untuk terjadinya penyakit jantung koroner juga akan semakin meningkat. Kadar gula darah yang sangat tinggi juga meningkatkan risiko terjadinya hipertensi pada penderita diabetes melitus.
Gejala penyakit jantung koroner pada penderita diabetes melitus bisa terlihat jelas namun juga bisa tidak tampak sampai akhirnya penderita mengalami kematian mendadak. Biasanya manifestasi yang dapat muncul berupa gejala angina pektoris yaitu adanya rasa nyeri dada, dapat berupa rasa berat, rasa teriris-iris, seperti diremas, rasa tertindih berat, pada dada bagian kiri atau tengah yang dapat menjalar ke leher, bahu, punggung ataupun lengan kiri. Pasien juga dapat mengeluh adanya sesak nafas, mudah capek, sesak saat melakukan aktivitas atau sindroma dyspepsia seperti nyeri ulu hati, mual ataupun muntah. Keluhan ini dapat muncul pada saat istirahat ataupun pada saat beraktifitas. Jika masih stabil, rasa nyeri ini muncul pada saat beraktivitas dan kadang dapat hilang dengan sendirinya hanya dengan beristirahat atau dengan bantuan nitrat yang diberikan dibawah lidah. Hal inilah yang membuat penderita kurang sadar bahwa itu sudah merupakan gejala penyakit jantung koroner. Jika sudah berat (menjadi infark miokard) maka rasa nyeri akan muncultiba-tiba tanpa dicetuskan oleh aktivitas fisik, dalam rentang waktu yang lebih lama dan sangat berat yang tidak akan membaik dengan istirahat ataupun obat pereda nyeri dan bahkan sampai terjadi pingsan, syok, bahkan meninggal seketika.
Maka dari itu dianjurkan pada semua penderita diabetes melitus untuk mengetahui risiko terjadinya penyakit jantung koroner ini. Skriining awal dapat dilakukan dengan melakukan serangkaian pemeriksaan seperti pemeriksaan laboratorium (darah rutin, kolesterol, kadar gula darah, enzim jantung), elektrocardiografi, treadmill, foto dada, echocardiografi atau bahkan kateterisasi (angiografi). Hal yang dapat dilakukan oleh penderita untuk menurunkan risiko penyakit jantung adalah yang terpenting dengan melakukan kontrol gula darah dengan ketat denga obat-obatan dan pola makan disamping mengontrol keadaan penyerta lainnya seperti tekanan darah yang tinggi dan hiperkolesterol.
